【MD投資專欄】中國及中東多國軟實力排名急升，惟不能忽視內部管治因素

品牌價值諮詢公司Brand Finance早前公佈年度全球國家軟實力排行榜，中國超越日本和德國升至第三位，美國和英國繼續維持首兩位排名。Brand Finance指出，中國在經貿和科研與教育表現出色，使該國的軟實力急升，但在文化觀感和社會影響力方面仍有改善空間。該排名榜也反映，沙特阿拉伯、阿聯酋等中東國家近年銳意在國際社會塑造形象，接連舉辦國際盛事，令這些國家的軟實力長足增長。即使如此，上述的軟實力排名榜所根據的條件，多是觀感和能夠目睹的經濟及政策成果，政治狀況、民眾生活質素等外人不易發現的內部管治因素則欠奉，只能作參考，難以單獨成為判斷個別國家整體發展的指標。

中國由2023年的65分，升至2024年的71.2分，超越了日本（70.2分）和德國（69.8分）晉升全球第三，僅次於第一的美國（78.8分）和第二的英國（71.8分），而中國的分數升幅是前列國家之中最高。Brand Finance稱，中國在「商業及貿易」和「教育及科學」兩個細項的排名均列第三，幫助了中國在軟實力排名試升，但中國在「人民及價值觀」 細項排名不成比例地低，位列下游。Brand Finance認為，中國需要在文化觀感和社會影響力努力，建立更佳名聲，才可以進一步增強軟實力。

以分數升幅計算，阿聯酋（+13.8分，升至第十位）、沙特阿拉伯（+14.1分，升至第十八位）、卡塔爾（+16分，升至第二十一位）和土耳其（+14.3分，升至第二十五位）是軟實力進步最快的國家。Brand Finance稱，這四個中東國家排名急升，源於四國政府積極建立國家形象，與各國打交道，及多舉辦國際盛事， 令四國的影響力和名譽有所提升。

軟實力背後的政治及社會形態不容忽視

中國現時既是世界第二大經濟體，也是外交影響力與美國一樣舉重輕重。至於阿聯酋、沙特阿拉伯、卡塔爾和土耳其，四國近年同樣在國際經濟影響力急升，例如卡塔爾主辦了世界盃、沙特阿拉伯推動綠色經濟、阿聯酋成為中東金融中心、屬國營的土耳其航空成為全球十大（客運量、收入）航空公司，這五個國家搭上了經濟全球化及科技發展的高速列車，加上政治上大致穩定，從而大幅提升了經濟實力。

如果讀者心水清，以上五國的政治發展軌跡，則不是如經濟發展般同一步伐，部份甚至倒退。中美關係惡化令中國政治氣氛更加封閉；沙特阿拉伯王儲兼實際掌權人穆罕默德‧本‧薩勒曼（Mohamed bin Salman）上位前後，策動過令人聞風喪膽政變，也涉嫌殺害異己；土耳其總統埃爾多安（Tayyip Erdogan）不惜修憲延續權力。

軟實力的高低不代表一切，軟實力高固然容易令投資者和旅客留下深刻印象，對所有國家而言無往而不利，但假如憑此判斷一國發展方向正確或好壞，不過是見樹不見林，正如Brand Finance解釋美國是軟實力最高的國家時，也點出該國的槍枝泛濫和警暴問題正損害美國的形象。要認真評估個別國家的國力強弱，切勿忘記其社會形態，才能得出客觀、全面和仔細的結論。